从6月底哈登跳出球员选项到8月还没续约，看似是他被动等待，但实际局面比表面复杂。媒体有说法称哈登和经纪人开始不耐烦，但细看来源可见，更多反映的是球队是否能继续等待的疑虑——真正焦虑的，是骑士管理层。
骑士目前面临两难选择：如果通过先签后换拿下沃特森、库明加和德罗赞等筹码，可以在短期内补强锋线，但这个操作会触发薪资结构的硬性限制，导致哈登下赛季薪水被压到约两千万上下。反之，若放弃这些交换筹码，哈登能拿到接近三千万甚至更高的年薪，但球队又无法借此解决锋线和投射问题。骑士迟迟不动作，正是因为在这两条路之间难以取舍。
核心问题不在哈登，而在莫布里和米切尔。下赛季两人都将拿到顶薪，莫布里虽有天赋，但上赛季季后赛外线命中率低，更多像个蓝领型前锋，球队希望他能练出稳定的三分射程；米切尔在季后赛前两轮表现慢热，有效命中率也不高。两位顶薪球员合计将占据球队极大一部分薪资空间，球队的竞争力在很大程度上取决于能否围绕他们补上投射型锋线。
因此骑士把很大希望放在哈登愿意降薪并耐心等候上：一方面若他们能补强锋线，哈登适度降低薪酬仍可接受；另一方面若补强失败，哈登理应得到更高报酬。为保证未来操作空间，骑士不得不设法处理现有大合同、寻找交易对手来腾出大约三千万左右的薪资空间，这也让他们比看上去更为被动和焦虑。
从哈登角度看，他并不着急——两个结果他都能接受：球队补强我少拿点薪水无妨；如果补不来，那就按市场讨价还价。过去几年他为球队做出的薪资让步已不少，经历与期待也让他更倾向于为自己争取合理回报。总体而言，此刻最安心的反倒是哈登，真正需要急速行动的是骑士，他们必须在保证球队长期竞争力和短期阵容完整之间找到平衡。
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